【本報訊】港府目標是將本港吸煙率由目前的9.5%降至7.8%。財政預算案提出即時將每支香煙的煙草稅調高0.6元，按現時每包煙的平均零售價61.75元計算，由即日起每包香煙價格會增加12元至73.75元，稅率提高逾三成，煙草稅佔零售價由現時的62%增至68%；至於其他煙草產品，包括雪茄等，亦會按同等比例提高稅率。

加煙稅助減煙民數目

政府消息人士表示，本港80年代有逾20%煙民，隨着2009年、2011年及2014年增加分別50%、41.5%及11.7%煙草稅，煙民已大減至9.5%，即約58萬人。當局期望3年內，即2025年內可進一步減少10萬名煙民至48萬人，增煙草稅是國際公認最有效的控煙措施，每次公布增加煙草稅後，均有效減少吸煙率，其中本港2014年加煙稅後，翌年吸煙率降至10.5%。政府對上一次提高煙草稅已是2014年，政策效果隨通脹等因素而被逐漸淡化，加上長達多年未曾增加，故有此決定。

他稱，加煙稅安排實施後，煙草稅佔零售價的百分比會增至68%，較新加坡的67%高，但就低於澳洲及新西蘭73%及82%。至於為何不增至世衞建議的75%水平，他解釋，不同持份者均對加稅的幅度各有意見，是次加幅已考慮各方因素，包括公共衞生及市民的承擔能力。

消息人士透露，港府於今年上半年會就控煙工作推出諮詢文件，將交代港府下一步控煙工作，就如何減少接觸香煙、增加對香煙負擔能力、如何減少煙草產品廣告及吸引力、加強戒煙等方向諮詢，被問到會否落實「無煙世代」，他僅指短期目標是2025年內將吸煙人口減至7.8%，未透露新世代是否會終身禁煙。

基層報販斥打擊收入

港大醫學院護理學院指，今次是煙草稅自2014年凍結後最新一次提高，相信能有效減低煙草產品的需求，促進本港吸煙率下降。不過，全港報販大聯盟及香港報販協會發聲明，指對於決定感到失望和遺憾，認為當局無視加煙稅對基層報販的打擊，將報販「趕盡殺絕」。