【經濟日報專訊】Facebook（fb）早前宣布將在總部附近興建廉價房屋，讓中低階層居住，被視為贖罪之舉。科網公司改變人類生活，也造成負面影響，由他們牽頭改善社會，可能比政府帶頭做更有啟示。
社交媒體巨企fb以網絡起家，但早前宣布將投資2,000萬美元（約1.6億港元）在總部附近起樓，提供約1,500個單位，首先會用來供應fb自己員工使用，而其中15%就會與市政府合作，撥出來作廉租房屋，讓當地中低階層租用。當然fb此舉也不是純做善事，而是因為公司計劃多請6,500個新員工，因此需要擴建總部，讓這班員工可以住得更近公司。
單位供不應求 基層被迫遷離
至於將單位分享給中低階層，其實是為了贖罪，彌補矽谷的錯。矽谷是世界聞名的互聯網科技和創新中心，當地大公司如fb、Google等，都是市值十億美元以上的「獨角獸」。但精英雲集的副作用，就是這些大公司旗下一眾薪金優厚的員工將當地樓價不斷推高。
自2010年起，5年間區內新增近38萬個新職位，但期間只建成5.8萬個新單位。供不應求下，原本在矽谷生活，收入不高的其他家庭，就紛紛被迫遷到更偏遠的郊區，承受更長的上下班交通時間，極不方便。
請新人息民怨 fb一舉兩得
就算能夠頂住居住壓力的家庭，也要承受矽谷公司造成的交通滋擾。當地每天都有數以萬計的科網公司員工上下班，公司穿梭巴士、員工自駕車輛等劇增，令到交通狀況不斷惡化。兩大民生問題加起來，埋怨科網企業破壞生活的加州人，數年前就試過發起示威，阻止Google的穿梭巴士開出。所以當fb又要招徠更多員工到矽谷居住，便動腦筋把新建單位分出來，消滅民怨了。
fb是第一個主動對當地住屋問題作回應的公司，但類似科網巨企贖罪事件，也有其他例子。例如近年科網公司大力推動，漸成潮流的人工智能（AI），就取代不少傳統製造業職位，為了回應打破飯碗的指摘，矽谷著名的創投公司Y Combinator，就在今年宣布會推出一個「基本收入計劃」（basic income）的實驗。
公司會在加州找來100戶家庭，每月無條件為每個家庭成員提供一筆1,000至2,000美元（約7,800至1.6萬港元）的收入，為期半年至一年。這個「全民出糧實驗」的目的，就是要測試能否為失業的打工仔提供一個安全網，讓他們免於貧困但又能鼓勵他們增值自己，尋找新機會，希望為將來AI大規模取代人類的時代做準備。
科企牽頭改善 比政府更靈活
無論是fb的起樓大計，或是Y Combinator的出糧實驗，都是科網企業負起社會責任，填補政府部分角色，為一些社會問題探尋出路。不由政府主導未必是壞事，皆因科網企業既能夠運用顛覆行業舊有規則的創意，為社會發展摸出一條路，而且由他們牽頭，比公共機構更靈活、更有效率，也不用擔心因政治原因而不能持續。例如加拿大70年代就試過進行全民出糧實驗，但就因為政府換屆而被迫中斷。
新科技與互聯網對世界的影響愈來愈深，科網巨企對社會的責任也只會愈來愈大。以往只有政府才有財力做到的事情，例如研發火箭上太空，現在都已經有私人公司能夠肩負任務。分擔一點改善民生的責任，其實在將來絕不是奇事。
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