【經濟日報專訊】香港超越日本，成為全球最長壽的地方。排名高踞第一，可喜又可賀？這也是煩惱來源，長命大國如日本，近年卻見「下流老人」之苦，長者缺錢，更缺人際關係，本港不得不警惕。
若還以為日本人最長命，港人未免太看輕自己了，皆因日本厚生勞動省發表的最新壽命統計，香港爬頭。去年，本港男性與女性的平均壽命，分別達到81.24歲與87.32歲，均高於日本男女的80.79歲與87.05歲，名副其實全球最長命。
香港女性 壽命一年內增0.57歲
香港奪得第一，源於平均壽命確實升得快，尤其是女性，2015年相較2014年，一年之間，平均壽命就增加了0.57歲，高於日本增長的0.22歲，成功超越。且若看較長時間，更加明顯，過去10年本港女性的壽命，足足增長了2.72歲，日本僅增加1.56歲。
港人愈來愈長命，固與醫療服務改善有關，值得我們自豪，不過，在人人長壽的社會，代表人口愈加老化，長壽是喜訊之餘，更是一個警號。若看日本，就可以看到一二，該國作為人口老化的「先驅」，近年就出現「下流老人」的社會問題。
甚麼是下流老人？此與品德無關，而是指在高齡社會的日本，愈來愈多老人錢銀不足、財政向下流，且又缺乏他人關心，人際關係一樣向下流。日本社會學家藤田孝典去年就此現象著書，估計全國有逾600萬名下流老人，引發當地熱烈討論。
日泡沫爆破 無法儲錢安老
固然，香港的社會情況，與日本不盡相同，且可幸的是，相信情況亦不會如日本般嚴重，但如何提防下流老人在香港出現？亦值得深思。
事實上，日本近年出現大量下流老人，其一固與錢有關。在80年代尾，日本經濟泡沫爆破，當時的青年，開始面對公司停滯不前或裁員的情況，薪水也不怎麼上漲，這班青年應付生活難，儲錢就更難，至20、30年後的今天，他們陸續退休，但卻遠不如他們的上一代般，可以有大筆積蓄應付，老人向下流的問題，自然逐漸出現。
以此來說，本港情況相對較好，現今開始退休的一代，就是50後、60後，他們打拼的年代，本港經濟起飛，當中不少人藉此晉身中產、薪金快速上漲，其間要累積財富，亦相對較易，比起日本的失落一代，他們在財政上，更有能力應付退休。
當然在好景年代，一樣有未能晉升的一群，即使經過騰飛年代，也未能成為有豐厚積蓄一群。他們退休後，要在高物價的本港社會生活，更是不容易，如何加大力度協助這班窮苦一族？以及是還未進入老年的世代，又如何令他們日後有財力應付退休，避免他們向下流？更是社會要做的工作。
其次要提防的，更是長者在晚年後，會否人際關係向下流、得不到支援的問題。一來是社會迅速發展，更有制度、更多規條，可是人情反而變薄，鄰里間的關係不如過往緊密，二來家庭縮水，獨身者增多，令不少老人在退休之後過着孤獨生活。在日本，甚至出現一些犯罪老人，不是真的惡意犯法，只求入獄，以擺脫孤苦生活。
人口老化 考驗全球政府
本港相對較好的是，居住環境遠較日本密集，不像日本老人常住的鄉郊，周圍只得幾戶人家，港人只要落街，也可常見到街坊街里，若有甚麼意外，總有人幫忙。但人情變薄、鄰里關係減弱的問題，始終亦不止日本面對，在本港亦存在，如何增加社會對老年人的關愛，一樣要解決。
人口老化的挑戰，考驗全球政府，沒有一個政府不希望拉低老人貧窮率，可是，即使長者貧窮比例下降，但未來長者人口數目大幅上升，需要協助的長者實際數目，依舊是陸續增多，令考驗愈來愈大。人口愈長命，既是喜，但所帶來的，亦是難解的憂慮。
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