日蝕都繽紛 美國4分鐘日全蝕創470億經濟效益
睽違七年，日全蝕星期一（8日）再度在美國出現，估計有3200萬人能目睹這個天文奇景，當地商界磨拳擦掌推出各種活動，甚至有航空公司推出特別航班「追日蝕」，預計這個維持短短約四分鐘的天文現象，可以為美國帶來60億美元經濟收益，相當於470億港元。
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民眾提早放長周末 追日蝕
被美國媒體稱之為「北美大日食」（The Great North American Eclipse）的日蝕現象，幾乎覆蓋整個美國，當中一條由東北部緬恩州斜切至南部的德州、闊115英里的地帶，更呈現日全蝕的景象，市民可經歷白日之下突然漆黑一片的奇妙感受；若錯過這次日全蝕，美國人就要等到2044年才有機會再感受這個天文奇景，為了把握這個難得的機會，不少人特別請假旅遊做「追日族」，順道穿州過省去旅遊。
旅客遠道而來所花費的交通、住宿、飲食等開支，成為推動美國消費的「意外之財」，據經濟研究機構Perryman Group推算，這次約四分鐘的日蝕可為美國帶來15.6億美元直接消費收益，若計為連鎖效應，總經濟效益高達60億美元，當中最受惠的是德州，其次是紐約州、印第安納州、俄亥俄州及賓州。
4分鐘日蝕 經濟效益60億
據《Great American Eclipse》推算，約有100萬至400萬人將前往觀賞這次日蝕，令航班需求增加，不少人更提早出發，順便在看日蝕前自製長周末假期，美國聯邦航空管理局指四月四日星期四全國共有50,670 航班，四月五日星期五亦有48,904 航班，維持在高水平，另外不少熱門酒店房間亦一早爆滿，在淡季中創造奇跡。
在可以觀賞日全蝕的城市，至少提前幾個月為迎接遊客作出準備，紐約州羅徹斯特（Rochester）當局預計有30萬至50萬名遊客到訪，在日全蝕前四天內，酒店需求暴增12倍；而商界亦磨拳擦掌迎接旅客，例如有酒廠在周末期間推出日蝕主題啤酒，科學館亦推出三天通行證，遊客可以參加一系列天文講座及其他活動。
航空公司推「追日族」航班
另外商界亦發揮創意，西南航空和達美航空以當天有飛行路線接近日蝕帶的航班招睞旅客，達美航空甚至推出一班沿著日蝕帶飛行的特別班機，在三千呎高空睇日全蝕，座位隨即被秒殺，不得不再加開一班；另外賓州伊利市（Erie）的觀光局則推介在伊利湖乘坐復古蒸氣遊河船「維多莉亞公主號」，享受兩小時日蝕遊湖之旅；紐約尼亞加拉瀑布州立公園亦規劃多處大型場地，供市民觀賞日全蝕，更推介乘坐「霧中少女號」從瀑布底特別角度觀看。
商店暫停營業 讓員工睇日蝕
大自然也很公平，日全蝕覆蓋之處不一定是傳統旅客常去的大城市，因此不少小社區都突然迎來大量旅客，有當地旅遊業者表示，希望讓他們認識這些小城市的特色，令他們成為回頭客，長遠來看，經濟影響將顯著增加。
不過做生意還做生意，當地也有不少商鋪老闆也作出貼心安排，在日蝕出現期間短暫停止營業約半小時至一小時，讓員工與大眾一起觀賞日全食，當中包括超市、百貨公司、快餐店、藥妝店等，以免因為需要被逼留在店內工作，錯過這個難得一見的天文現象。
