【經濟日報專訊】新一代看待殯葬，較上一輩願意從簡，日本卻走得更前，興起無葬禮無墓地、不留骨灰的「零葬」，連拜祭也不用！若在本港，肯定毋須再擔心龕位迫爆，只是如此徹底，港人能接受？
身後事非小事，華人向來着重喪葬事宜，既有人不惜工本厚葬，花大錢買棺木、辦葬禮，就算是薄葬，也設簡單儀式，向逝者致最後敬意。不過，本來也有厚葬傳統的日本，近年卻興起零葬，比起薄葬更「薄」更簡單。
所謂零葬，就是在過世後，一切歸零，斷氣之後直接送去火葬場，不舉辦葬禮，且火化之後，也不帶走骨灰，於是更不用墓地、不用拜祭。
欠儲蓄朋友少 日1/5人選零葬
這種默默離開的方式，大家或覺得神奇，但近年在日本愈見流行，據當地調查，每5個日本人就有1人選擇零葬。當地學者島田裕巳，近年更以此為題材著書且推廣。
與傳統的喪葬儀式相比，零葬把複雜變簡單，真正塵歸塵、土歸土，也更加符合現行全球着重的環保概念，相信不少人也會讚賞日本人看透生死。不過，吊詭的是，日本人真的如此豁達嗎？零葬的流行，固與日本人不願為他人添麻煩的文化有關，但更多的，也是側面反映當地社會的問題。
零葬的盛行，其一與錢有關。一如本港，日本的殯葬費用不便宜，辦一場葬禮，平均費用就要約250萬日圓（約18.9萬港元），若加上墓地，就要約500萬日圓（約37.8萬港元）。
相反若是零葬，只需火化的費用，價錢就可以低至20萬日圓（約1.5萬港元）以下。所以，不少日本老人揀零葬，其實是在儲蓄不多、又不想加重後人分擔之下的選擇。
在成本問題外，其二則與當地社會的人情有關。當地因少子化、人口老化，出現大批獨居老人，他們在退休之後，失去工作和社會聯繫，子女又離家到城市工作，少有回鄉，當地近年出現不少在死後無人拜祭的「無緣墓」。
在生時少與人來往，離世後的葬禮未必有多少人參加，就算有墳位，也不見得多少人探訪，令不少人寧願零葬。這些原因，相信不教港人羨慕。
對於本港而言，港人近年也大有簡化喪葬事宜的誘因，既是在殯儀館舉行葬禮，費用高昂，且在本港要找一個龕位，更是殊不簡單。生前排隊上公屋，死後一樣要排隊輪候陰宅，且隨時一等就是三五七年，若找私營龕位，價錢隨時可以是數十萬元，堪比供樓不易負擔。故此，不少人的心態，也漸趨向化繁為簡。
推動環保殯葬 可紓龕位不足
只是要去到零葬，難度高。華人重視慎終追遠，零葬與此可謂背道而馳，要拋開不辦葬禮、不留骨灰，已不見得容易。再者，本港的社會關係，雖較以往也有薄弱化傾向，但也不至於「無緣社會」，逝者的子女、親人等，也不希望讓逝者「孤獨」離去，以此來說，零葬無法興起，某程度也反映了香港家庭有關懷的一面。
零葬難出現，但本港隨着骨灰龕位不足，且死亡人口每年增多，未來更供不應求，讓喪葬從簡的風氣，確實為本港所需，就如近年引入的海葬、花園葬等（見表），在舉行葬禮儀式之後，把骨灰撒向大自然，也是變相紓緩本港的龕位不足問題。
政府的趨勢，肯定是推廣大眾走更環保的殯葬儀式，觀念漸轉變的年輕人，也會傾向較簡單的方式。固然，人來到世上孑然一身，回去時候也帶不走任何東西，明白這道理，可能厚葬、薄葬還是零葬，也不需介懷，只是要看能夠如此豁達的人，究竟有多少？
更多經濟日報網站內容, 請登入hket.com
