【新聞點評】農夫山泉vs消委會
若說香港有哪些「招牌」受到不同顏色陣營共同敬重，消費者委員會肯定是其中之一。該機構定期評測各類產品供消費者參考，不免有讚有彈，但相關品牌即使被「彈」也甚少直接「反擊」，頂多自行澄清解畫一番。可是近日有一家大企業炮轟消委會判斷錯誤、主觀誤導、罔顧法規、極不科學，那就是「中國首富」鍾睒睒旗下的農夫山泉（9633.HK）。風波鬧得這麼大，既牽涉纏繞農夫山泉多時的「水從何來」爭議，亦因為恰逢化工油食用油混裝事件和「瓶裝水價格戰」。
消委會最新一期《選擇》月刊以瓶裝水為評測主題，從市面購買了30款常見產品送到實驗室化驗，結果顯示樣本整體安全程度令人滿意，惟各樣本的礦物質、金屬雜質等含量大不同，影響口味及顏色的TDS（溶解性總固體）含量亦差異甚大。其中，只有兩款產品的溴酸鹽（bromate）含量達到「歐盟最大限值」，均屬中國內地品牌，分別為農夫山泉和百歲山，兩者皆被檢出每公升3微克溴酸鹽。
轟驗水用歐盟標準不合國情
據消委會指出，溴酸鹽是消毒過程中，天然存在於水中的溴化物被消毒劑臭氧氧化而衍生的副產品。該機構提醒，攝入大量溴酸鹽可引致惡心、腹痛、嘔吐和腹瀉，嚴重情況甚或影響腎臟及神經系統，國際癌症研究組織把其中一種溴酸鹽（溴酸鉀）列為可能令人類致癌物質（第2B組）。
報告於周一發表後，農夫山泉隨即大興問罪之師發出律師信，昨天更派出執行董事踩上消委會北角總部，狠批該機構存在「適用標準錯誤」、「標準判斷錯誤」及「明顯主觀誤導」，包括強行把香港地區銷售的產品套用到歐盟標準，罔顧不同法規要求下的生產背景差異，「得出的結論極不科學也極不嚴謹」，要求消委會向該公司及消費者「鄭重道歉」。
簡單來說，農夫山泉對消委會報告有三大不滿。第一，該公司指其產品標明為「天然水（深層湖水）」，消委會卻使用「天然礦泉水」標準檢測，屬於「適用標準錯誤」。第二，農夫山泉表示產品銷售於內地及香港市場，「必然以所屬區域的法規為優先適用標準」，消委會「強行將中國香港地區銷售的產品套用並不應適用的第三方（歐盟）標準」。
第三，農夫山泉指出，即使按照歐盟天然礦泉水標準，其產品的溴酸鹽含量也沒超標，消委會卻使用「達到上限」這種「極易導致消費者誤解」的不嚴謹表述，實屬「明顯故意錯誤、有意誤導、非常之不負責任」。農夫山泉又認為，消委會報告「在香港及內地廣大消費者群體中造成恐慌，給農夫山泉這樣產品本身完全合規合格的企業造成巨大的損失」。
換言之，農夫山泉的聲明其實通篇並無指出消委會檢測有錯，只不過強調「我是中國的天然水，所以歐盟的礦泉水標準不適用於我」。該公司反應這麼大也不難理解，背後主要存在三大原因。首先關乎纏繞農夫山泉多時的「水從何來」爭議，如其聲明提到，該公司產品標明為「天然水（深層湖水）」，來自千島湖、萬綠湖等水源，可是市場消費者普遍將之視同「礦泉水」，經常引起混淆。
成都傳媒集團旗下網媒「紅星新聞」今年1月份引述中國食品產業專家朱丹蓬稱，其他品牌的礦泉水屬於地下水，而農夫山泉的「天然水」屬於地表水，「客觀來說，地下水水質確實是優於地表水的。」農夫山泉聲明指出，歐盟礦泉水、飲用水的溴酸鹽安全標準分別為每公升不超過3微克、10微克。因此，若按較寬鬆的飲用水標準，該公司產品的溴酸鹽含量確實未達上限。
適逢價格戰 恐對手借題發揮
其次，恰逢內地瓶裝水市場近日掀起「內捲價格戰」，身為「一哥」的農夫山泉與娃哈哈、怡寶等其他主要品牌「硬碰硬」。其中，農夫山泉的12支裝550毫升瓶裝水價格最低降至7.92元人民幣，即平均每支水售價0.66元人民幣，較今年5月份的2元人民幣零售價銳降67%，令消費者震驚「一支水怎可能這麼平」。
農夫山泉雖具「以本傷人」優勢，在割喉式減價戰也難獨善其身，該股價由5月份47港元高位，到近日瀉至32港元水平，累挫逾30%，市值蒸發多達1700億港元。受此拖累，創辦人鍾睒睒儘管暫時仍是中國首富，但根據Forbes即時富豪榜，其身家已由高峰期近800億美元縮水至511億美元，隨時可能被拼多多老闆黃崢（身家約486億美元）爬頭。就在價格戰正酣之際，消委會發表的報告或會被「當槍使」，難怪農夫山泉反應激烈。
再者，內地近日多家食油公司的運油車被指兼任「汽油車」，令人心惶惶，亦對食品安全更加關注。在此敏感情況下，農夫山泉瓶裝水被指「溴酸鹽含量達上限」，有可能對該公司構成意外打擊。
無論如何，消委會屬香港目前僅餘不多、獲各方共同信賴的權威機構，農夫山泉這次向其發炮實屬罕見。消委會昨日回應說，正在研究農夫山泉的律師信，重申評測報告並沒指相關產品存在安全問題，又謂30款測試樣本皆未發現超出世衞標準的有害物質。且看這場難得一見的風波最後如何收科。
