三星的新興市場居然是日本？
在東京市中心七層樓的必客家美樂（Bic Camera）電子商城，當顧客走進手機專賣區，首先映入眼簾的是從櫃檯直到天花板的巨幅iPhone 6S廣告。旁邊同樣大小的看板，則是夏普Aquos和索尼Xperia手機的宣傳。讓人詫異的是，這些廣告中居然沒有三星的身影。三星Galaxy S6手機被擠在賣場一角，與夏普的翻蓋型老人手機為伍。
全球五分之一的智能手機出自三星電子，但在日本這一全球第三大經濟體，三星手機卻難得一見。市場研究公司IDC的資料顯示，在日本3600萬部智能手機的市場裡，三星的佔有率只有6%，而蘋果則接近50%。在全球，這家韓國公司依然領先於蘋果，但在日本，甚至還不如夏普、富士通和京瓷等本土品牌。
當三星在中國和印度等市場取得快速增長的時候，不把日本當作重中之重似乎也沒有太大關係。但今非昔比：該集團1月28日的財報又傳出一波壞消息，包括季度利潤比預期低了近40%。隨著全球智能手機需求下降，三星手機業務全年的運營利潤自2010年以來首次低於半導體業務，而且看起來還會繼續滑坡。三星移動通訊事業副總裁李景泰（Lee Kyeong Tae）在財報電話會上說：「整個智能手機市場今年仍將比較艱難。」
所以突然之間，三星又開始關注起日本。三星日本負責人堤浩幸（Hiroyuki Tsutsumi）表示，日本是「一個非常重要的市場」。概括地說，他的計畫就是勸說消費者應該購買Galaxy智能手機，以便使用三星的智慧手錶和虛擬實境（VR）設備，因為這些設備或多或少都需要跟手機配對。三星的Gear手錶與智能手機無線連接，雖然大體上可以獨立使用，但並不能完全脫離手機；而該公司的Gear VR設備則需要配合Galaxy手機使用。
三星表示，該公司在日本的商業合作夥伴數量今年將增加超過一倍，包括一批生物技術公司、汽車贊助商和其他公司提供移動設備和配件。作為日本最大的房地產開發商之一，三菱地所（Mitsubishi Estate Home）正在利用Gear VR作為銷售工具，讓潛在購房者在虛擬世界中參觀房產。富士軟體（Fuji Soft）則同意將自己的筆記和日程表應用與Galaxy手機和平板電腦捆綁，以期創造一個商用Evernote。IDC分析師Melissa Chau表示，儘管這些合作不無裨益，但三星在日本的銷量和增長潛力難以顯著增強其全球業績。
三星的季度利潤為3.24萬億韓元（合27億美元），全球智能手機市場佔有率在2015年也有所提高。但根據市場研究公司Strategy Analytics的測算，三星去年的出貨量僅同比增長0.8%，因此，該公司將需要更加努力才能脫穎而出。堤浩幸表示，在日本，「我們正在制定2020年目標，希望屆時成為首屈一指的Android系統手機品牌。」
Counterpoint Technology Market Research研究總監沙阿（Neil Shah）認為，這個目標並非易事。除蘋果之外，從沒有國外廠商能夠贏得日本市場。在必客家美樂電子賣場，34歲的辦公室職員Yoshikazu Shinagawa正在選購手機。他表示，他對Galaxy和其他三星產品都不感興趣：「三星這個品牌不夠檔次。」
