fb斥156億 購虛擬實境技術商
【經濟日報專訊】Facebook(fb)斥資20億美元(約156億港元)收購成立兩年的虛擬實境(Virtual Reality)技術公司Oculus,首次進軍硬件領域。
外界質疑有關技術前景恐怕只局限在遊戲方面,揶揄朱克伯格(Mark Zuckerberg)是購物狂。
朱克伯格指每10至15年便會出現業界大轉型,故高價押注VR前景,認為長遠成為下一個社交及傳訊平台。
Oculus頭戴顯示器 膺最佳硬件
惟他無意將fb打造成硬件企業,或透過出售裝置圖利,未來仍集中銷售軟件及服務,有可能在Oculus裝置上賣廣告或虛擬商品。
Oculus成立短短兩年,其VR頭戴顯示器「Oculus Rift」兼容個人電腦,去年在美國E3展覽中獲「最佳硬件」殊榮,用戶戴上眼罩式顯示器玩遊戲後,恍如置身太空,或可嘗試性別轉換的感受。裝置仍未進軍消費市場,只推出開發者版本。
Oculus股東直言,今次收購可媲美2005年Google買Android一樣,雖然當時的收購令人不解,但終被打造為平板電腦及智能手機主要平台。
VR技術確有顛覆市場的潛力,如在醫療、國防、電影及電視方面大有發展空間。醫生、士兵可利用VR進行培訓,或進行遠距離手術等,產品設計師亦可以有關技術研發新商品。
盡管VR願景宏大,但至今仍談不上真正實現。「VR」一詞已出現逾20年,曾帶來希望及炒作,但在遊戲以外的發展仍停滯不前,在各領域的適應性很低。即使fb與Oculus達成合作關係亦可收同樣效益,市場最關注fb對下一代平台的投資究竟是太早下注?還是押錯注?
遊戲商不滿 拒與Oculus合作
20億美元對fb雖如九牛一毛,但公司近期頻頻進行收購。朱克伯格上月以190億美元收購WhatsApp後,曾表示短期內不會有大收購,最後不買又買,外界憂慮他開始不理性購物。
今次收購又是數月間倉卒成事,朱克伯格在數月前展開收購,直至過去周末完成。科技網《Re/Code》指Google有意收購Oculus,知情人士更稱Google收購的話更合理。未知是否擔心Google出手,因此刺激fb的收購決心。
開發《Minecraft》的瑞典遊戲商原計劃在Oculus Rift推出VR版本,但因不滿fb霸權,即時取消合作,更指fb動機未明又立場不定,缺乏穩定平台,令人不信任。