美4大航空受查 疑聯手托票價
【經濟日報專訊】美國司法部證實，已對美國航空及達美等4大本土航空公司展開反壟斷調查，懷疑他們非法聯手令機票價格高企，要求交出過去5年文件協助調查。
美國四大航空公司美國航空（American Airlines）、達美（Delta Air Lines）、西南航空（Southwest Airlines）及聯合航空（United Airlines）均承認曾經收到當局信件，指會配合調查。
佔國內機票市場8成
消息傳出後，觸發4家公司股價周三分別急挫1.4%至2.8%，周四早段仍偏軟。
美聯社引述司法部文件指，調查會了解航空公司之間有否非法交換何時增設航班、航綫及客位等資料。
自2008年航空公司的一系列合併開始，四大航空公司控制了超過80%的美國國內旅遊機票市場。
其間，四大航空公司取消了大量利潤微薄的航班，調整飛機座位數目（見圖），並且減緩航班增長速度，以提高票價。
這些調整令美國本土機票價格居高不下。根據美國交通運輸局統計數據，2009至2014年間，美國國內機票價格平均上升了13%（經通脹調整）。這導致航空公司的利潤創了紀錄，在過去的兩年，美國航空公司的盈利總額，達到197億美元。
「價格由客戶意願決定」
對於此次對大型航空公司的指控，代表美國大型航空公司的同業組織「美國航空協會」（Airlines for America）辯稱，旗下航空公司會員每天都競爭劇烈，機票價格是由所有客戶的意願決定。
該協會並引述美國交通運輸局的數據，指國內機票價格今年下跌，載客量則料增3%，至8.6億個座位，是經濟衰退後新高。
但有分析員指出，在2010至2014年其間，載客量的增幅遜於美國經濟增長，是助長盈利的手段。
