最大型南極科研 盼揭污染氣候影響
【星島日報報道】來自三十個國家地區超過五十位研究人員，十二月將展開史上最大型的南極科研項目「南極極地探勘」（ACE），首次環南極一周，以測量污染及氣候變化等影響。
ACE發起人周一在倫敦表示，這是首度針對南極海域全部主要島嶼和南極大陸的科研任務。前往研究的國際團隊將搭上俄羅斯考察船「特列什尼科夫院士號」，預計十二月二十日從南非開普敦出發，明年三月十八日返回。研究團隊須在嚴苛條件下深入了解人類對南冰洋的影響。
促成今次任務的企業家、同時也是瑞士極地研究所創辦人之一的保爾森（Frederik Paulsen）說：「人們對南極周邊變化的了解程度，遠不如北極……即將展開的任務將是一個測溫計。這是個遲早會展開的項目，像這種規模的科研以往沒有過，我想未來也不會再有。」
帶領科研任務的人員去年發出研究議題徵集，收到超過九十個構想，最後團隊的專家篩選出二十二個。
獲選項目包括標繪出南極海域的鯨魚、企鵝、信天翁的狀態、測量塑膠污染物對食物鏈的影響、標訂浮游生物的範圍及其在氣候調整的角色。浮游生物是食物鏈的基礎。
科學家還將採集冰芯樣本，研究南極洲的生物多樣性，以圖揭開工業革命前的生態狀況。
英籍南極研究教授沃爾頓（David Walton）是這次任務的統籌者，他提醒研究人員要有一趟顛簸之旅的心理準備。
沃爾頓說：「會暈船的人就等着暈船，南極當地會持續有一連串風暴，我們肯定會碰到其中一個，最大的挑戰就是當船在九級風暴下，仍得持續工作。」
他說：「這片海域佔全球海洋百分之十，我們想找出它當前可能的變化，以及若水量增加出現變化，對南冰洋的未來會有甚麼影響，尤其南冰洋是地球的一個碳匯（碳吸儲庫）。」
