科學大發現 最古老化石42.8億年歷史
【星島日報報道】科學家在權威學術雜誌《自然》發表報告，聲稱找到化石，可以證明在地球形成之後不久，便有生物存在。這是人類至今已知道的地球最早出現生物的證據。這項新發現有助科學家進一步研究地球生命的起源。
科學家在加拿大魁北克省一些估計已有42億8千萬年歷史的石塊上，發現那些呈細絲及管道形狀的化石。格陵蘭也曾經發現過一些遠古石頭，推斷有37億年歷史，但今次找到的石頭，歷史更久遠。
科學家說，形成化石的可能是一種37億7千萬至42億8千萬年前的細菌。那些微生物只有半毫米長，相等於人類一條頭髮十分之一那麼幼細，含有大量名叫「haematite」的氧化鐵物質。化石的結構由一層層石英包裹。
如果獲得證實的話，地球出現生命的時間，比科學家一向推斷的早得多。
有份參與研究和分析的倫敦大學學院科學家多德說，這項發現為地球生物的起源，帶來一些新線索。
他接受英國廣播公司訪問時稱：「這項發現可以解答人類經常都會問的問題：我們從何而來？我們為何會在這里？當你手上拿著人類已知的最遠古生物的化石，進行研究和分析時，你會非常謙卑。」
不過，過往發表過的類似發現，尤其是發現古生物化石的研究報告，都引起爭議及懷疑。這是可以理解的，因為連科學家都很難證明某些結構不是由非生物的過程產生的。況且，遠古石頭經過漫長的歲月洗禮，也可能會出現變化，令分析工作變得更加複雜。
