纽约州长开源节流 不惮引入终极暴力格斗
刘佳
纽约市区交通管理局(NMTA)为纽约市和周边地区提供地铁、公共汽车、短途火车等公交服务。但该局最近决定，不再向学生提供免费月票(全票是89美元)，同时取消20条公交车线路，停运两条火车线路。
以上措施，有望减少4亿美元的开支。但对部分市民来说，这意味着以前可以直达的地方，现在必须转车才能到达，上下班时间将延长，而公交车和火车也将更加拥挤。
纽约是全美最繁忙的城市之一。此前，即便达到每1～2分钟一班车的高频率，地铁和公交车仍时常拥挤到乘客无法上车的情况。由于本财年州政府在公共服务方面的拨款减少，公交系统的服务将更糟糕。
约30亿美元的财政缺口
公交车司机克莱夫已在纽约工作了16年。听说NMTA将不再让中小学生免费搭乘公共交通工具后，他说：“政府在这些小地方一分一毛都要抠。他们应该把钱从那些赚10万、20万美元的管理人员身上抠出来。这些人做了什么可以赚这么多钱？什么都没有。你以为他们关心孩子们能不能上学吗？不，他们根本就不关心。”
另一位公交车司机艾瑞娜认为，公交服务的削减将对环境造成坏影响，“公共交通工具的减少会迫使人们更多地开私家车，堵车现象会因此增多，也会污染环境。”她为NMTA工作了4年，并且和克莱夫一样，认为应该降低公交公司高层管理人员的工资，而不是停运公交车线路。
纽约所在的纽约州，2009～2010财政年度的预算支出总额约为1320亿美元，但预计将出现29亿～35亿美元的财政缺口。而本财年将在3月底结束。为此，州长戴维·帕特森(David A. Paterson)必须向该州的短期投资基金(short-term investment pool)借款6亿美元，但该基金的现金规模目前也处于历史低点。
早在去年3月，纽约州政府就宣布将实施“劳动力削减计划”(Workforce Reduction Plan)，希望通过裁员，在本财年节省1.6亿美元，在2010～2011财年节省3亿美元。不过在几个工会的施压下，州政府已经将该计划的重心从裁员转移到其他方面，例如停止招聘、冻结加薪等。
为增收无计不施
遭殃的不光是公交乘客。纽约州立大学(State University of New York，SUNY)的学生今年开学时发现，他们本学期的学费比上学期上涨了545美元，相当于13%。
SUNY及其在全州各地的分校，每年的在校学生达42.7万名。多收的学费预计将使州政府得以减少6200万美元的教育拨款。事实上，SUNY一直以低学费吸引许多高中毕业生。而在过去15年中，该校只调整过一次学费。
在“节流”的同时，帕特森也试图“开源”。他已经提议增税，其中最有可能上涨的是烟草税，此项增收将用于同公共健康相关的项目。
2008年6月，纽约州已经在烟草税原本1.5美元/包的基础上提升了1.25美元，这一2.75美元/包的税率已经排全美第三。而且，全美吸烟者所买的每包烟中，本身已经包含了1.01美元的联邦税。现在在纽约州买一包香烟大约要10美元。
帕特森还考虑让“终极格斗”(Ultimate Fighting)合法化。“终极格斗”和普通格斗的区别在于，两名拳击手被关在铁笼子里，格斗时不必遵守大部分的普通格斗规则。由于太过暴力，终极格斗1997年在纽约州被禁。但2008年的一项调查称，终极格斗冠军赛若在纽约市举行，一场比赛就可以带来1150万美元的收入。如果这项竞赛合法化，纽约州每年可举办2～3场冠军赛。
不过，帕特森的增收减支计划面临重重阻力。由于他推迟向公立学校的教师和政府工作人员发放总额约为7.5亿美元的工资，教师工会已宣布这是非法，并提起了诉讼。但纽约州财政厅表示，如果州长当时按时给这些职员发放工资，州政府就几乎没有任何现金了。
也有人支持帕特森。一个来自纽约市长岛的房地产集团“更好的长岛联合会”(Association for a Better Long Island)，在州高级法院填了文件，表示支持帕特森的做法。该集团的一位主管说：“原告(教师工会)就好像是泰坦尼克号的香槟酒供应商一样——船都要沉了，还在抱怨泰坦尼克号没有付账。”
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