高考运筹学
本报记者 柯志雄 上海 北京报道
9月28日，位于重庆北碚的西南大学天气依然炎热，但即将迎来入学后第一次国庆的邓清，心情却比过去轻松得多。说起来，这一段邓清“体力活”没少干——作为西南大学的新生入学后，连续三周每天清晨跟着校党委副书记、军训师副政委徐晓黎和承训部队的艾先雷中校野营拉练20公里，但对于像邓清这样体会过“千军万马过独木桥”的高考又失败过一次的人来说，前者只是有些辛苦却压根比不上后者的煎熬。
她在发给上海复勤网络科技有限公司的高考喜报中写道，“记得去年填报的时候，十分的彷徨，糊里糊涂填报了山东科技大学，不幸落榜，十分失落！如今通过复读又到了填报志愿的时候，又怕又遇到了去年的情况，多亏有了‘录取通’为我指明了方向。”
听起来十分像“野鸡产品”的虚假广告，但实际情况是，每年有近千万高三考生冀望冲入大学校门，而最后一个环节——填报志愿，既牵动着这些考生的数千万家庭成员，又使他们踯躅难决。
希望在这个充斥着无力感的时期起到帮助作用、又顺势收钱的机构大有人在，这其中至少包括上海复勤的“录取通”、教育部全国高等学校学生信息咨询与就业指导中心开发的“学信卡”，还有搜学网推出的“高考升学通”与高考中国网推出的“高考志愿通”。
命运关口的“巫术”
大多数城市就业人口都经历过高考的煎熬，每年有近千万高三学生要穿越这根难过的独木桥——去年的数字是830多万高中毕业生，其中有超过1/4比例从“桥”上掉了下来。
来自教育部的数据表明，1998年我国高校招生人数为108万人，随着1999年全国大规模高校扩招，这一数字2006年提高到504万人，2007年高达560万人。2009年，全国普通高校本专科计划招生629万人，史上首次突破600万大关，预计平均录取率将接近62%。
但即使高校扩招进展得轰轰烈烈，还是有数以百万计的考生，需要面对他们人生第一次重大挫折——高考落榜。
高考失败并非完全源于考分过低。复勤网络创始人兼运营总监周楚南说，在录取过程中有两个决定性的因素：考分和志愿，相当比例的考生“栽”在志愿填报上。
目前高考填报志愿方式，同时并存着考前填报、考后估分填报、知道分数后填报、知道分数线后填报等几种。绝大部分省市采取的是先填报后录取，这种变化的本意是让考生结合自己高考的实际情况来填报，避免“考前填报”的盲目和偶然性，但实际上，考生碰到的问题未见减少。
由于存在大量的信息不对称(考生只知道自己的成绩)，考生在填报中存在大量“蒙”和“猜”，运气成为能否进入心仪院校的一个关键，而选择专业更是“乱花渐欲迷人眼”。
复勤网络的市场总监陈弋桃回忆到，她的父母都是教师，但几年前为她填报复旦大学金融专业志愿前，她的母亲为此专门咨询了另一位读过复旦的亲戚，但只问了一个问题：“毕业后能拿到两万元月薪吗？”
而周楚南同样在周围见识过许多啼笑皆非的案例，她告诉记者，“尽管考前每个考生都有一些院校的历史数据，但面对大量的未整理分析的信息，考生和家长无法有效利用信息，加以判断，实际上这些信息没有真正帮助考生。”
更复杂的是，不同学校的不同专业往往有着不同的“走势”。周楚南说，有的稳定得像国债，有的波动得像股市。而对这些复杂的情况，多数考生及其家长一无所知，在这些考生的命运关口上，不少家长只能采用连蒙带猜的“巫术”。
邓清说，前一次高考，实际她的考分比今年还高点，却因错填了山东科技大学而落榜。
高考“经济学”
邓清这样的情况，教育专家早有预计，其中不少人在报纸上发表近似的观点：在信息不对称中进行的志愿填报，多方博弈的结果往往是出现很多“高分低就”或“高分落榜”的情况，两者都意味着：无论是考生，还是院校都没有得到最优的结果。
数年前开始“耕种”高考经济的搜学网，曾就志愿填报问题组织过一次专家论证会，这些专家观点倾向各有不同，但对于将志愿填报从“巫术”变为科学决策却众口一词地赞同。
事实上，欢迎的不止是专家。2009年7月底至8月底，上海复勤在其当年的23万名新用户中随机抽样调查了4205位，调查结果使周楚南大喜过望：92%的用户认为“录取通在填报过程中的确有帮助”，其中二成用户认为帮助很大。
在搜学网、复勤等多家机构的开垦下，越来越多的考生在志愿填报阶段鸟枪换炮，借助专业工具作为主要的辅助手段。目前，付费使用这些机构提供的专业工具的用户尚无权威的统计数字，而同业企业通常也讳莫如深。
搜学网运营总监许春强不愿透露具体数字，但他承认增长很快，198元的“高考升学通”卡用户过去一年增长了42%。
从记者了解到的情况来看，目前这一市场年客户容量已上升至十万等级。以多数用户通常为此类服务支付超过150元的均价计算，这块多年前尚不存在的市场，如今商业价值已迅速成长到亿元等级，居然成为金融危机之中反商业周期的一株“奇花”。
经营了几年物流业，杨洪猛然发现去年初之后生意日益艰难。他在朋友的介绍之下，从今年初开始做起了“录取通”的四川省代理。耕耘了半年，杨洪居然卖出了数万张卡——这意味着，头一年的销售额就有近千万元。
这让杨洪在招募四川省内的分代理时信心百倍地写道：“什么还能让创业者赚钱？当然是教育！”
“一开始在两个学校中徘徊，河北理工，单独看历年数据都差不多，根本无法决定，用了‘录取概率预测’之后，数据显示比较明显，东北林业的概率比较高，事实也如此”，河北的尹航就此顺利考入东北林业。
鸟枪换炮中，不少考生的父母开始卸下志愿填报这个过去多为他们负担的包袱。“我是根据系统推荐的学校来填报志愿的，后来孩子被中山大学英语系录取！”贵州考生任思敏的家长如是说。
路径之争
每年都有很多人找原教育部学校学生司司长王炽昌咨询志愿填报：“我们所做的也是这些，首先是问理科还是文科？你喜欢什么专业啊？你大概能考到什么分数啊？你的高中是哪一个城市的……等等这些问题。”
搜学网的解决方案与王炽昌的思路有相近之处——采用信息技术手段把教育专家以前手工的一套做法进行了系统化，“高考升学通”的用户如同接受了一次教育专家的咨询，最后得到一份评估报告。
但复勤的做法更为激进，彻底地将志愿填报转化为一道统计计算题。
“在我们的统计模型中，各省/市的高考形势用政策变动因子、总体录取率变动因子、考生人数变动因子替代，并对各所学校进行分类、品牌、录取趋势等方面分析。接着再对高考难度、当年政策进行同样的操作，转化为量化的绝对数值或相对数值”，周楚南说，基于这些数值设计出的分数线预测模型，使得服务器的后台可模拟出录取的平均基准线。
“在平均基准线的基础上，我们利用概率曲线去拟合录取分数的分布情况，并预测出录取总体的样本分布形态，从而给出每个分数对应每个学校的录取概率。”周楚南说。
这种思路让王振宇大为赞赏。王振宇在从事风险投资之前，是美国哈佛大学统计系博士后，在统计方面的研究工作有超过十五年资历。在他这样惯常使用数字思维的人来看，只要在算法和模型里将学校的档次和品牌、学校招生的“大小年”等趋势、连续数年的历史趋势、每年的考试难易程度纳入其中，那么志愿填报完全可以借助数学工具解决。
对这些志愿填报的“军火商”来说，一个共同的危机是，各地的教育部门同样试图解决志愿填报中的信息不对称问题。
许春强告诉记者，2009年全国有16个省份实行了平行志愿，明年教育部将进一步推开平行志愿，而其中部分地区同样在运用信息技术帮助考生——例如内蒙古从2008年开始，实行网上填报志愿，并且允许考生根据全省的填报情况，修改自己的志愿。
周楚南说，这让所有的这类公司深思，如何能提供更有价值的帮助。这对于复勤来说，意味着将数字的功效挖到极致。
而许春强则似乎比过去更重视相反的道路。“我们于2008年推出了‘高三家长俱乐部’志愿填报VIP一对一指导，价格分为1800元和2800元两种，结合‘高考升学通’产品为用户提供一对一的志愿填报指导服务”，许春强说，“长远来看，产品销售必将逐渐转换为服务销售，甚至于产品将逐渐免费化。”
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