今屆歐聯,6支參賽的英超球隊全部晉級淘汰賽階段,球迷與評論員仍在讚嘆英超的強大實力。
然而到了16強兩回合賽事,這種「統治力」的說法迅速被打破,最終只有阿仙奴與利物浦成功晉級8強。
曼城、車路士、紐卡素與熱刺全部出局。這是歷史上首次有同一國家四支球隊在同一階段同時被淘汰,而且全部在兩回合中大敗而回。
四隊合共失28球,對英超球隊而言可說是一場沉重打擊。儘管每支球隊有各自問題,但仍令人不禁要問:英格蘭球隊在歐洲賽場到底出了什麼問題?
Opta在首回合比賽前,預測6隊中有4隊可晉級,但首回合後只看好阿仙奴與利物浦,而最終結果亦如此。而兩隊的對手利華古遜與加拉塔沙雷相對較易應付。
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賽程密集導致疲勞與傷患?
英超領隊長期抱怨賽程過密、休息不足。雖然排名前八可避開附加賽,但整體賽程仍然極為緊密。
車路士主帥Liam Rosenior表示,球隊在18個月內踢了超過100場比賽,「完全沒有休息」。
曼城主帥哥迪奧拿(Pep Guardiola)亦曾形容賽程對球員而言是「災難」,甚至在對皇馬次回合前取消訓練讓球員休息。前利物浦主帥高普(Jurgen Klopp)亦曾呼籲改革,而現任主帥史諾(Arne Slot)則指英格蘭沒有冬歇期「並不理想」。
相比之下,法國、德國及西班牙聯賽均有10至17天的冬歇期。
到賽季這個階段,仍參與多項賽事的英超球隊,普遍比歐洲其他球會踢更多比賽。
在16強球員出場時間榜中,出場時間最多的八名球員全部來自英超球隊,其中利物浦的雲迪克(Virgil van Dijk)排名第一。多線作戰的壓力亦增加傷患風險,熱刺尤其受到影響。
英超競爭過於激烈
英超常被認為是歐洲競爭最激烈的聯賽,而數據亦支持這一點。根據Opta實力排名,即使是聯賽排尾二的般尼,其實力亦強於西甲9支球隊及意甲11支球隊。
這令其他聯賽的頂級球隊能更專注於歐聯,因為本土聯賽壓力較小。球隊可以更頻繁輪換陣容,讓主力為關鍵賽事留力。
皇家馬德里本季雖受傷患困擾,但在西甲已使用32名球員,有效控制球員上陣時間。而巴黎聖日耳門甚至會輪換球員,以備戰對車路士的比賽。BBC戰術分析員Umir Irfan指出:「英超比賽更消耗體力,整體球隊實力亦更平均。」
戰術風格轉變
今季英超戰術風格亦出現明顯變化。由以往重視控球與傳導,轉為更直接打法,更重視角球與界外球。
今季210場英超比賽中,平均每場傳球873.3次,為2012-13球季以來最低。在587個入球中,有166個來自角球、自由球或界外球,比例高達28.3%。
長界外球次數亦上升至每場3.97次,是過去五季的兩倍以上。
這是否意味英超戰術倒退,更重視體能而非技術? Umir Irfan 表示:「英格蘭足球的身體對抗強度高,球隊傾向招募更強壯球員,可能影響技術層面。」前水晶宮翼鋒Andros Townsend指出:「歐聯比賽在反擊時更果斷,一旦失誤就會被懲罰。英超則較保守,節奏較慢,而歐聯正好相反。」












