香港機場近日出現麻疹爆發個案,至今已有11人在機場工作而受感染,衛生署將為於機場工作但未具麻疹免疫力的人員接種疫苗。不少人因今次事件補打麻疹疫苗,以致供應緊張,不少醫療集團均暫時沒有疫苗。
麻疹極容易傳播,接種率高的地方仍有機會出現爆發,目前雖然尚未出現嚴重疫情,仍不應掉以輕心。
麻疹有多容易傳播?
對於沒有抗體的人,可謂極度容易。
麻疹可透過空氣中的飛沫或直接接觸病人鼻喉分泌物傳播,病人感染後3至7天皮膚會出現紅疹,而出疹前後4天期間病人可以傳播病毒。對麻疹沒有抗體的人接觸到麻疹患者後,估計有高達9成機會受感染。
正因為麻疹能迅速散播,麻疹疫苗的接種率必須夠高,令大多數人都帶有抗體,這樣即使有人感染,亦難以傳給身邊的人。
(下圖綠色代表為有抗體的人,紅色則帶有麻疹病毒,顯示群體免疫如何運作。)
為何有人已接種疫苗,仍會感染麻疹?
根據衛生署公佈的記錄,截至2019年3月31日下午4時為止,在機場爆發的13宗個案中,有兩人曾接種兩劑麻疹疫苗但也感染麻疹,另外亦有兩人確認未曾接種,其他人的接種記錄不詳。若以今年34宗個案計算,仍只有此兩人接種過麻疹疫苗,從沒接種者有8人,其餘記錄不詳。
接種疫苗之後,有小部分人未能產生抗體,以致無法防些感染麻疹。美國疾病控制及預防中心(CDC)的數字顯示,接種兩劑MMR疫苗能97%有效預防麻疹,接種兩劑疫苗後仍然有3%機會未有抗體,假如不幸接觸到患者便可能染病。
然而跟不打針相比,接種疫苗仍然能夠大幅降低感染風險,並有助減少病毒傳播。
袁國勇說麻疹只是「輕微疾病」,所以不用擔心?
有媒體報導食物及衛生局召開的跨部門記者會時,引述港大微生物學系傳染病學講座教授袁國勇指麻疹「只是輕微疾病」,死亡率僅0.3%,市民毋須恐慌。那是不是代表麻疹疫苗不必要、一切只是過慮?
我們不應忽略袁教授這段話的用意及脈絡。
袁教授的重點在於資源分配︰在疫苗供應有限的情況下,應先保障高風險者,例如抵抗力較弱的孕婦、一歲以下幼嬰及長期病患等,以及有較高風險接觸病毒但沒有抗體的機場員工。
他在記者會的發言亦有強調,並非因為症狀輕微而「唔好理佢」,因為估計有2%的人接種後沒有抗體,以機場7萬員工計算即有若1400人。與此同時,香港有很多人已經接種過兩支麻疹疫苗,這些人絕大多數都不必再去打針,如果因恐慌而接種疫苗,只會造成浪費。
此外,雖然一般人感染麻疹後,出現併發症甚至死亡的機率不高,不過因為麻疹非常容易傳播,萬一爆發以致多人感染,便有機會造成傷亡,所以必須有大多數人接種疫苗,阻截病毒散播。
我還是很擔心,應該怎麼辦?
如果你是機場員工,可以接受衛生署的血清測試,查看是否需要接種疫苗。
假如不是機場員工,但需要到較高風險的地方如機場,或者身邊有孕婦、不足一歲嬰兒等高風險人士,就需要考慮接種,但應先檢查疫苗接種記錄。決定接種疫苗之前建議先諮詢醫生意見,另外須注意身體需要兩星期產生麻疹免疫力。
根據衛生署的資料,大部分1967年或以後在香港出生的人,都應曾接種最少一劑麻疹疫苗,於1996/97學年或以後就讀小六者,亦應在小學接種了預防麻疹、腮腺炎、德國麻疹的MMR混合疫苗。至於1967年前在香港出生人士,可能曾感染麻疹而有抗體。
如果不屬於以上類別,但仍然擔心的話,可以先做好預防措施,例如戴口罩及洗手等。
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