【星島日報報道】馬會早前獲當局原則性批准以「特殊用途土地契約」為沙田馬場續租50年，條件之一是增設體育設施。據了解，馬會已有初步腹稿，計畫在連接火炭東鐵站的有蓋看台，增設籃球場和排球場等體育設施，於非賽馬日開放予公眾使用，彭福公園內亦將不定期舉辦馬術及親親小馬等社區活動，讓公眾享受與馬匹互動的樂趣。
《星島日報》早前獨家報道，地政總署已原則性批准沙田馬場以全新的「特殊用途土地契約」續租五十年，短期內正式與馬會簽訂有關契約。根據民政事務局及地政總署近日向區議會的最新回覆，指將於沙田分區計畫大綱圖內，將沙田馬場劃作「其他指定用途」註明「馬場」地帶，日後若有任何涉及改劃土地用途或建議大幅修改馬場內的設施或興建樓宇，馬會須根據現行程序和機制向有關政府部門申請。
馬會與當局商討續租的過程中，一直表示打算在沙田馬場內增設體育設施，開放予公眾使用，但一直未有交代細節；根據當局的最新回覆，顯示馬會初步計畫在連接火炭東鐵站的有蓋看台，增設籃球場和排球場等體育設施，於非賽馬日開放予公眾使用，但預期有關建議需要向城規會提交申請，並會按既定的規劃申請機制進行公眾諮詢。
此外，馬會亦計畫配合彭福公園內的獨特地勢和綠蔭，優化園內的郊野消閒設施，除了打算在狗公園增添綠化和屏障，兼顧愛狗人士及其他公園使用者的需要，公園內的其他附屬設施亦將進行翻新；為傳承奧運及推動馬術運動，公園內將不定期舉辦馬術及親親小馬等社區活動，讓公眾享受與馬匹互動的樂趣；馬會目前正進行有關的設計及規劃工作。
至於現時由馬會以短期租約租用作馬?及賽馬訓練設施的一幅毗連土地，當局亦基於馬場實際運作需要，原則上同意讓馬會以50年期的特別用途契約，租用該幅原屬體院的用地。
當局最新解釋，考慮到體院在重新發展後總樓面面積大幅增加，並增設各項設施，即使佔地面積減少，也足以應付精英體育培訓的未來需要，而沙田馬場啟用逾三十年，需要額外土地以應付沙田馬場營運。
據了解，為爭取地區人士支持用地改劃，馬會近日曾經安排部分地區人士參觀馬?及賽馬訓練設施。沙田區議員容溟舟認為，擬「長租」予馬?及賽馬訓練設施，當年是為配合奧運馬術才撥給馬會使用，但改劃後只供賽馬用途，開放程度不足，應讓馬術活動日後也有機會使用。他認為，若是以增設籃球場和排球場等體育設施，作為「長租」沙田馬場的條件之一，作用根本並不對等，相信日後特別前往馬場使用有關設施的市民數目不多。
