如果要數在英超最強的南韓球星，肯定是剛踢完熱刺最後一場賽事的孫興慜；但睇波年資較長的球迷，亦可能認為首位登陸英超的中場朴智星好勁，事關「星爺」好似有無窮無盡氣力全場緊迫，令敵方進攻主力無啖好食。

自2005年曼聯簽入朴智星並取得巨大成功以來，多位韓國球員先後登陸英倫，到近日朴昇洙從水原藍翼加盟紐卡素，成為過去二十年來，第20位加盟英超球會的南韓球員，是回顧南韓球員如何影響英超並贏得全球認可的時機。

2000年代：開路先鋒

2002年南韓於主場躋身世界盃四強，徹底改寫東亞足球格局。朴智星在對葡萄牙射入致勝球後聲名鵲起，此球至今仍為南韓球迷津津樂道。當時效力PSV燕豪芬的他已贏得兩座荷甲冠軍，更曾在歐聯四強對AC米蘭建功。

2005年，曼聯名帥費格遜以400萬鎊將朴智星帶到奧脫福，外界普遍對這筆交易存疑。朴智星當時強調：「我想用實力證明自己，不是來做亞洲市場的營銷工具。我來英格蘭，不是做生意。」

他最終在紅魔贏盡榮譽，包括4次英超、1次歐聯及世界冠軍球會盃。

其後，朴智星在PSV的隊友李榮杓於2006年轉投熱刺，開啟韓國球員與熱刺的淵源。他在2008年聯賽盃決賽協助球隊擊敗車路士奪冠，亦深受球迷喜愛。

接下來是薛琦鉉，儘管他在英冠表現搶眼，但在英超只留下2006/07球季為雷丁攻入4球並貢獻4助攻的短暫高光。

2007年1月，李東國由浦項製鐵轉會米杜士堡，成為首位直接從K聯賽轉戰英超的球員，但表現只是平平。

2009年，保頓簽入李青龍，證明這是明智之舉。

2010年代：超級巨星時代

李青龍首季便斬獲10個英超進球貢獻，奪得保頓年度最佳球員，亦在2010年世界盃對阿根廷及烏拉圭有進帳。他在保頓與水晶宮累積逾百場英超賽事，現年37歲仍於蔚山HD效力。

其國家隊隊友朴主永加盟阿仙奴卻只錄得一次聯賽上陣便草草離隊。池東沅於2011年加盟新特蘭，曾對車路士及曼城建功，後來亦黯然離場。

尹錫榮與金甫炅亦各為昆士柏流浪與卡迪夫城上陣一季，金甫炅曾在補時為卡迪夫城對曼聯射入扳平一球。

接着是韓國中場奇誠庸，他曾效力史雲斯、新特蘭與紐卡素，合共出戰近200場英超。其2014/15球季為高峰，攻入8球，包括兩破曼聯之門。

2015/16球季，孫興慜以破亞洲轉會費紀錄從利華古遜加盟熱刺，揭開他在英超傳奇的一頁。

十年以來，他攻入127球，交出77助攻，帶領熱刺贏得歐霸盃，證明自己為歷來最佳韓國球員。

2020年代：未來展望

孫興慜離開英超，但黃喜燦仍在狼隊效力，並於2023/24球季攻入12球、送出3助攻，成為最新一位達成英超百場的南韓球員。

南韓球員持續湧現，近月英超球會更直接簽下姜敏赫及朴昇洙等新星。他們正準備追隨朴智星與孫興慜的足跡，於英超寫下新篇章。

作者：One Football