奥巴马的医改战役
美国医改的走向不仅关系到奥巴马所承诺的改革能否兑现，也将影响美国经济的前途。美国民众在对医疗改革的焦虑中隐藏着对美国未来走向的担忧。
克林顿时代有一张著名的宣传画：画中一个憨态可掬的小孩，旁白是“欢迎您来到美国——除了南非，世界上唯一一个没有为其国民提供国家医疗保险的工业化国家”。
如今，美国适逢两场战争、金融危机、债台高筑、房地产崩溃、民心思变的非常时期，奥巴马挟带着其极具激情与煽动的“奥巴马式旋风”和审时度势之后的“新政”冲动，正挥刀砍向美国的医疗保险制度，以期完成百年以来从罗斯福、杜鲁门、约翰逊到克林顿等各任总统孜孜以求却屡战屡败的“医改”事业。
美国医疗体系最为显著的特点是没有法定的全民医疗保险项目。目前，美国尚有4600万人没有享受任何医疗保险，2600万人享受的是不完全医疗保险。但同时，美国又是全世界在医疗保健方面花费最大的国家，其费用是世界经合组织国家平均值的两倍以上，堪称“医疗成本超级大国”。不幸的是，“昂贵”的卫生费用还在逐年增加，预计到2012年，年费用支出将达到4.3万亿美元，占GDP的20%以上，大有压垮美国之势。
显然，高成本与低覆盖足以构成“医改”的充分理由，更不用说过去10年来，美国医疗保险费用的增长速度是物价上涨速度的4倍，远远高于家庭收入的上升。尽管高达四分之三的美国人认为“对医疗体系进行重大结构性调整确有必要”，并支持“全体美国人都拥有医疗保险”，可是美国民众从来就没有在“如何进行医改”的问题上达成过共识。民众主要关注两大焦点：一是要不要建立公共保险机构，二是如何有效地减少开支。这两大焦点的背后隐藏着美国政治的永恒主题和政治红线——政府的作用。
从成本上看，公共保险的成本低于私人保险，公立医院的成本低于私立医院，统一运行的医疗保险的成本，比各自为政、相互竞争的医疗保险的成本低。为了建立覆盖全民的医疗体系并减少成本，“公有化”之势当无可阻挡。 但是，公平和效率、秩序和自由之间永远存在着冲突。建立“全民医疗”的作法虽然在一定程度上能通过实施标准化的医疗保险来提高医疗覆盖率，却大大压缩了个人的选择空间。对于很多美国人来说，为了少数人的医疗保险而改变自己的信念，接受政府对医疗市场的大举“侵入”，绝非易事 。
美国之所以充满活力和创造力，就是因为有自由、开放的市场体系——这是美国人的一贯信念。美国人担心，医改后医疗保险一旦“公有化”，市场就可能成为“计划经济”的附属品，这显然与美国式的意识形态相悖。为此，越来越多的人把“社会主义”的帽子扣在奥巴马头上。美国人对“社会主义”持有本能的恐惧和排斥，奥巴马的医疗改革被上升为政治“正确与否”的路线问题。
政府作用的另一个标志是税收政策。税收是国民与政府之间关系的基础，也是政府与社会关系的指示表。预计随着改革的深化，奥巴马的医改计划最终将演变为“企业减负”和“政府统揽”两大问题。美国民众担心政府对巨额财政赤字最后会以增税形式来化解。增税和多税不符合美国的价值观。回顾历史，美国的诞生，就是源于抗税；没有抗英帝国之税，何有美国之独立?
美国医改的走向不仅关系到奥巴马所承诺的改革能否兑现，也将影响美国经济的前途。除了医改，总统的政治目标还有应对全球变暖和金融体系改革等等；其他目标能否实现，很大程度上将取决于医改的成败。所以奥巴马才会把自己的政治前途与医改的未来紧密联系起来，全力争取国会通过医疗改革法案。奥巴马的强硬让自己与美国民众的蜜月期提早结束，其民望也首次跌穿六成。
其实，美国民众在对医疗改革的焦虑中隐藏着对美国未来走向的担忧。美联社最近的民意测验显示，57%的受访者表示美国正在朝着错误的方向前进。许多美国人从来没有像今天这样焦虑过：对经济衰退的担心，对国家前途莫测的担心，对新总统个人的担心——毕竟美国历史上首位黑人新总统不像之前的任何一位总统 ……
作者：周舟
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