【MLB專欄／正義鷹大俠】龍潭虎穴也得闖？！2024賽季大聯盟6大分區龍頭衛冕前瞻（美聯篇）
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
隨著春訓的操兵演練告一段落，各家球團緊接著就要邁入真槍實彈交鋒、驗證休賽季部署的例行賽。而在30支隊伍當中，最受矚目的無疑是去年戰績優異的各家分區龍頭。趕在球季開打之際，本文參酌美國主流媒體《CBS Sports》記者群的戰力分析報導，彙整出這6支勁旅衛冕路上的優、劣態勢，供球迷作為賽季觀戰及追蹤參考，以下就從美聯的3大強權開始。
【美聯西區】休士頓太空人：王朝邁入末日？
2024年戰績：88勝73敗、勝率5成47
2025年預測：83勝79敗、勝率5成12（分區第三）（註）
預定先發棒次及守位
1.左外野 Jose Altuve
2.三壘手 Isaac Paredes
3.DH Yordan Alvarez
4.一壘手 Christian Walker
5.捕手 Yainer Diaz
6.游擊手 Jeremy Peña
7.右外野 Chas McCormick
8.二壘手 Brendan Rodgers
9.中外野 Jake Meyers
主力先發
左投 Framber Valdez、右投 Hunter Brown、右投 Ronel Blanco、右投 Spencer Arrighetti、右投 Hayden Wesneski
主力牛棚
左投 Josh Hader（終結者）、右投 Bryan Abreu、右投 Tayler Scott、左投 Bryan King、右投 Kaleb Ort
無論你喜不喜歡曾爆發偷暗號醜聞的太空人隊，都無法否認他們過去4年連霸美聯西區龍頭寶座、近8年7度於分區稱王，期間更摘下兩座世界冠軍的統治地位。去年直到5月初勝率僅3成33、最終仍逆勢反彈的表現，更足見其韌性。不過多年來只能於首輪選秀選段挑人、季中不斷以新秀換取當下勝利，外加休賽季損失多名主力等劣勢下，這支強權似乎也不得不面對王朝即將衰退的現實。
回顧這個冬天，陣中包括2024賽季貢獻26轟、23轟的三壘手Alex Bregman和外野手Kyle Tucker兩大主砲陸續離隊；投手端則是損失春訓表現不俗的賽揚強投Justin Verlander，以及2021年至2023年間平均守下30場勝利的前任終結者Ryan Pressly兩名老將。或許Verlander和Pressly球涯已近遲暮，不過Bregman和Tucker在2024賽季仍名列全隊貢獻度6強，戰力折損不可謂不大。
面對此一狀況，休賽季球團分別找來2024賽季扛出26轟的Christian Walker，與首度獲選為全明星的Isaac Paredes，試圖頂上Bregman和Tucker的火力空缺。不過前者就要34歲，能否維持表現尚待觀察，遑論另名內野手Brendan Rodgers打擊平平了。至於投手端較顯著的增援則只有單季最多拿下3勝的先發右投Hayden Wesneski，能幫上多少忙尚在未定之天。
對於經驗老到的太空人團隊來說，或許歷經這番變動仍有能耐奪勝，不過面對農場質優且輪值強大的西雅圖水手隊；和前年才高舉冠軍金盃、王牌Jacob deGrom又強勢回歸的德州遊騎兵等對手強勢挑戰下，想重返榮耀無疑愈顯艱困。
【美聯中區】克利夫蘭守護者：打線與輪值的發揮至關緊要
2024年戰績：92勝69敗、勝率5成71
2025年預測：78勝84敗、勝率4成82（分區第四）
預定先發棒次及守位
1.左外野 Steven Kwan
2.三壘手 José Ramírez
3. DH Kyle Manzardo
4.一壘手 Carlos Santana
5. 中外野 Lane Thomas
6. 右外野 Will Brennan
7. 捕手 Bo Naylor, C
8.二壘手 Gabriel Arias
9.游擊手 Brayan Rocchio
主力先發
右投 Tanner Bibee、右投 Ben Lively、右投 Gavin Williams、右投 Luis Ortiz、右投 Triston McKenzie
主力牛棚
右投 Emmanuel Clase（終結者）、右投 Cade Smith、右投 Hunter Gaddis、右投 Paul Sewald、左投 Tim Herrin
眾所周知，守護者擁有令各隊稱羨、堪稱聯盟最頂的後援陣容。檢視2024賽季成績，由近3季累積最多救援點、三連霸美聯救援王的Emmanuel Clase帶頭的打火弟兄，非但是30隊中唯一將防禦率壓低在3.0以下的牛棚團隊，4名主力防禦率甚至都不到2.0。今年補上具多年關門經驗的34歲老將Paul Sewald無疑如虎添翼，瞬間從四大天王升級為五大悍將，衝擊季後賽游刃有餘。
只不過在失去長打力僅次於José Ramírez的Josh Naylor、外加交易掉30盜級腿哥Andrés Giménez後，諸如去年季前名列百大新秀的Kyle Manzardo、前年曾擊發28轟的Lane Thomas，以及23歲潛力股Jhonkensy Noel…等，勢必得有人挺身而出、添柴加火，避免原先僅居聯盟中段班的打線順勢沉淪。
至於2024賽季表現居球界後段班輪值戰力痛腳，則須仰賴兩名2023年季前同居聯盟百大新秀中段的年輕投手Tanner Bibee、Gavin Williams兌現更多潛能。前者去年雖拿下12勝，但整體投球表現稍有退步；後者則是連首個完整球季都還沒體驗過。外加Triston McKenzie有無辦法重拾2022年尚未受傷前的手感？經歷韌帶重建的賽揚王牌Shane Bieber和前巴爾的摩金鶯隊新希望John Means，季中復出後能否拿出表現、穩定中後段季賽戰績？在在都是教練團必須嚴肅以待的變數。
去年季前儘管美聯中區被評為聯盟最弱分區，芝加哥白襪隊打出史詩級低谷戰績也讓同區其他4隊雨露均霑，但最終有3隊晉級季後賽的結局，仍足見守護者不乏勁敵。在堪薩斯市皇家、底特律老虎各有聯盟頂尖打者Bobby Witt Jr.和新科美聯賽揚Tarik Skubal壓陣，明尼蘇達雙城也有Royce Lewis、Carlos Correa、Byron Buxton等好手加持攪局下，守護者要重溫過去9年5度登頂美中的好夢，難度肯定不低。
【美聯東區】紐約洋基：季前傷兵潮打亂整盤棋？！
2024年戰績：94勝68敗、勝率5成80
2025年預測：86勝76敗、勝率5成30（分區第一）
預定先發棒次及守位
1.捕手 Austin Wells
2.右外野 Aaron Judge
3.中外野 Cody Bellinger
4.一壘手 Paul Goldschmidt
5.二壘手 Jazz Chisholm Jr.
6.左外野 Jasson Domínguez
7.游擊手 Anthony Volpe
8.DH Ben Rice
9.三壘手 Oswaldo Cabrera
主力先發
左投 Max Fried、左投 Carlos Rodón、右投 Marcus Stroman、右投 Clarke Schmidt、右投 Carlos Carrasco、右投 Will Warren
主力牛棚
右投 Devin Williams（終結者）、右投 Luke Weaver、右投 Fernando Cruz、左投 Tim Hill
2024賽季雖然勝率傲視美聯並晉級世界大賽，但正如最終敗給洛杉磯道奇的不完美結局，今年的洋基隊仍存在諸多問題。包括始終備受期待的游擊小將Anthony Volpe打擊能否破繭？三壘解方會是Oswald Peraza、Oswaldo Cabrera當中哪位Oswald？開路先鋒目前看來將由熱身賽炸裂3發首打席全壘打的Austin Wells接手，但他大聯盟生涯竟沒扛過首棒，就連打前三棒的經驗也僅15個打席？！
問題雖多，但從陣型來看，條紋軍仍堪稱一級勁旅。可惜往年猖獗的季前傷兵潮依舊，光是「怪力男」Giancarlo Stanton掛傷號、可能缺陣整個球季，就讓人頭疼不已，更別提關鍵主砲Juan Soto琵琶別抱了。據查去年洋基隊光是靠著Soto和「法官」Aaron Judge連棒，就佔了約莫整條打線近6成的勝場貢獻度。即使熱身賽火力驚人的Cody Bellinger和一壘老將Paul Goldschmidt兩名新同學入陣，但前者猶未重拾全盛期威能、後者2024賽季則繳出生涯最遜火力，想複製Soto效應尚有疑義。而春訓打擊大爆發的二年級生 Ben Rice能否適時撐起Stanton遺缺、甚至向其季後賽砲火看齊，恐怕又是另個超現實的期待了。
火力減損下，提升防止失分的能力相對重要，而季前迎來頂尖左投Max Fried、當今最強守護神之一Devin Williams的操作也大受好評。奈何去年受傷痛困擾的王牌Gerrit Cole春訓竟傳出要動TJ手術、整季報銷；甫以15勝力奪美聯新人王的Luis Gil則是背闊肌拉傷，至少休兵半個賽季，瞬間打亂輪值部署，例行賽容錯率更因Soto和Cole的難以取代性而幾乎歸零。遑論「法官」萬一從去年的史詩級表現、跌至僅「一般MVP層級」貢獻度的變相減分，細想著實難以樂觀。別忘了，對於去年打進世界大賽、且已歷經15年冠軍乾旱期的條紋軍而言，「奪冠」似乎才是衡量成功的唯一標準，身處美東火藥庫的他們顯然還有不小努力空間。（國聯篇待續）
註：2025年各隊戰績預測參酌自數據網站《FanGraphs》
※本文編譯改寫自《CBS Sports》Projected lineups, rotations and biggest question for each team ahead of 2025 season系列文，作者包括Matt Snyder、Dayn Perry、R.J. Anderson與Mike Axisa。
【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場。
