青年孤獨要正視 免埋社會「炸彈」

【經濟日報專訊】你孤獨嗎？本港乃至全球愈來愈多民眾有感孤零零，年輕人尤甚。研究指孤獨人士的早死風險高於煙民，工作能力亦下降，犯罪機率上升。多地推出措施嘗試接觸孤獨青年，及早拆除社會定時炸彈。

英國政府昨日任命國會議員Tracey Crouch接管「孤獨委員會」（Commission on Loneliness），專門負責處理國民孤獨問題；委員會強調孤獨無分性別或年齡，英國統計反映18至24歲青年比70歲以上長者的孤獨感強4倍。

全球民眾孤獨感愈趨強烈，除英國以外，澳洲前年民調發現6成國民時常感到孤獨，本港小童群益會亦反映15至20歲青少年普遍有感中等程度孤獨，平均18人就有一個高度孤獨人士。

增早死風險 危害如日抽15枝煙

個人感到孤單，潛在影響深遠。美國楊百翰大學（BYU）研究顯示，孤獨可衍生大量健康問題如抑鬱、頭痛、失眠、心血管病及失憶，危害不亞於每天吸15枝香煙。加州大學爾灣分校（UCI）更指，吸煙可減短壽命50%，但孤獨竟是70%。單是倫敦每年因孤獨引起的疾病需要耗費180億英鎊（逾1,900億港元）的醫療開支。

英國衞生部表示，孤獨人士因有感被社會排斥而增加犯罪機率，如孤獨委員會創辦人Jo Cox正是被一名性格孤僻的男子於前年謀殺。加拿大皇后大學更發現，時下企業平均一半員工感到孤獨，病假率提高37%，發生意外率高49%；公司盈利能力則會下降16%，未來股票價格更將降低65%。

孤獨日趨嚴重，但成因難以知曉，如小童群益會發現近6成有感孤獨的年輕人不知為何感到孤獨。美國匹茲堡大學去年研究指，年輕人過多使用社交媒體，形成社交疲倦及資訊爆炸，或是感到孤獨的主因，但強調暫未有結論，因極有可能是本身已孤獨的年輕人才傾向使用社交媒體，或兩者均有屬實。

多地目前均有嘗試接觸及協助年輕人免卻孤單，融入社會。港府早於2011年推行「網上青年外展試驗計劃」，透過互聯網接觸隱蔽青年，2015年更與馬會合作，協助他們尋找工作。

外國做法亦甚為值得參考，如英國孤獨委員會時下有與學者一起分析社區脈絡，派員上門拜訪孤獨青年，或比網上信息更為直接。

本港青年事務委員會曾指學童最常見因和同學關係不佳而感到孤獨，美國部分學校自2014年起陸續推出所謂「好友長凳」（Buddy Bench）制度，即感到孤單的學童可以坐在特定長凳上，其他學童見狀可邀請與其一起玩耍。加拿大政府大受啟發，推出KIWK計劃，善用好友長凳打擊校園欺凌。

心理學有所謂需求層次理論，認為人類在滿足生理及安全等基本需求後，會重視社交、尊重等精神需求。時下港青毋須為三餐操心，社會治安良好，或更追求社交等精神需要而感孤獨。政府固應及早接觸孤獨青年，社會大眾更應多關心他人，免得個人孤單演變成社會問題。