保守派任大法官 特朗普提名受挑戰
【星島日報報道】美國總統特朗普周二宣布，提名保守派聯邦上訴庭法官戈薩奇為最高法院大法官，填補去年二月突然逝世的保守派大法官斯卡利亞遺下的空缺。戈薩奇是前總統奧巴馬在哈佛法學院的同學，奉行原旨主義，認為法官詮釋美國憲法時應從立憲時的精神出發。若他的提名獲參議院確認，將使最高法院再度回到保守派居多數的狀態。一些民主黨員揚言會在參議院「拉布」，阻撓提名通過。
四十九歲的戈薩奇（Neil Gorsuch）是超過二十五年來最年輕的最高法院大法官提名人。但這項任命必須得到參議院表決確認，前總統奧巴馬去年曾提名哥倫比亞特區上訴法院首席法官加蘭填補斯卡利亞的空缺，但參議院拒絕舉行確認提名的聽證會，指有關人選應由新總統提名。預料共和、民主兩大政黨今次又會有一番惡鬥。
特朗普周二晚上在白宮東廳公布這項期待已久的提名人選，介紹戈薩奇及其妻子。他說：「戈薩奇法官具備卓越的法律素養、傑出的心智，優秀的紀律，並獲兩黨支持；參議院通過他的任命後，他很快就能勝任」。特朗普提名戈薩奇填補最高法院懸空十一個月的大法官空缺，實現他的競選承諾，任命堅定保守派法官替補去年過世的保守派大法官斯卡利亞（Antonin Scalia）。不過，參議院內一些民主黨議員已表明，不管特朗普提名誰出任大法官，他們都會反對，甚至不惜「拉布」來阻止提名進入表決程序。 如果戈薩奇的提名想要進入表決程序，必須得到超過六十位參議員的支持。按照目前的席位計算，共和黨還需爭取到八個民主黨議員的支持方能啟動表決程序。
戈薩奇是前總統奧巴馬在哈佛法學院的同學，哈佛畢業後負笈英國牛津大學取得法律哲學博士學位，二○○六年獲總統布殊提名出任第十巡迴上訴庭法官，之前曾在司法部工作兩年。與去年不幸辭世的斯卡利亞一樣，戈薩奇擁護原旨主義（originalism），他審理案件及作出裁決時以符合美國憲法最原本的意思為基礎。
分析家認為，特朗普提名戈薩奇出任這個重要職位，是要報答去年大選中支持他的保守派共和黨人。特朗普補充說：「一位法官可以就任長達五十年，視乎他們的壽命而定。他或她的決定所帶來的影響可持續一世紀或更長，甚至會帶來永久性影響。」在公布任命的儀式上，斯卡利亞的遺孀也在場。特朗普公開讚揚斯卡利亞生前的貢獻。到戈薩奇發言時，他也形容斯卡利亞是「法律之獅」。他說：「我們奉行的法律秩序，是由國會去寫法律，不是法庭去寫法律，這是我尊重的事實。法官的角色，是按人民代表所立的法律去作出裁決，而不是去修改。一個按自己喜歡而不是按法律要求去作出裁決的法官，多數是一個壞法官。」
美國最高法院由九名大法官組成，保守派的斯卡利亞去年逝世後，目前有四位保守派和四位自由派大法官。戈薩奇的提名若獲得通過，最高法院將重回保守派佔多數，很可能會傾向支持死刑、擁槍權。新任大法官還將在墮胎、宗教權益、總統權力、跨性別權益、投票權與其他聯邦法規扮演關鍵角色。根據美國的「三權分立」制度，大法官由總統提名，經參議院投票贊成後，可終身任職，除非任內發現重大節操問題遭國會彈劾。
