【Now Sports】距離世界盃決賽周只餘約9個月，西班牙、德國、法國及葡萄牙陸續展開外圍賽征途。世界排名僅次於世界冠軍阿根廷的西班牙，於6月在歐洲國家聯賽與葡萄牙鬥到互射12碼飲恨，如今轉到世盃外戰線，首仗是周四作客保加利亞，然後於3天後再征土耳其。擁有也馬、歷高威廉斯在陣，且有洛迪靴蘭迪斯回歸，狂牛被廣泛看好在E組穩獲出線權。教練迪拉方迪不敢輕敵：「看意大利錯過對上兩屆世界盃，就知晉身決賽周前有很多步驟，且集中並完成工作。」

自從2016年歐洲國家盃後，德國不曾晉身世界盃或歐國盃4強，而目前世界排名僅為第9位，不過這支由拿高士文領軍的傳統名牌，在外圍賽小組對手偏弱，鶴立雞群，今夏「轉倉馬」穫斯與禾特馬迪等人轉戰國際舞台，也許踢得更自在。

法國連續兩屆決賽周都殺入決賽，先是2018年掄元，繼而在2022年飲恨，今屆焦點是主帥迪甘斯臨別秋波，在大賽後離任。「晉身決賽周從來不是理所當然，在最高水平可以很無情及惡劣。」另一焦點是利物浦新兵伊傑迪基首度奉召，可望作國際賽處子戰。

仍以40歲球星基斯坦奴朗拿度為核心的葡萄牙，以強勢準備今屆世盃外，皆因該隊在今夏勇奪歐洲國家聯賽冠軍。今次國際賽期，葡軍多了一個使命，就是為了兩月前不幸因車禍離世的迪奧高祖達而戰。教練馬天尼斯說：「我們每一天都想紀念他。」

西班牙
E組對手：
土耳其、保加利亞、格魯吉亞
未來兩仗賽序：
04/09 客VS保加利亞
07/09 客VS土耳其

德國
A組對手：斯洛伐克、北愛爾蘭、盧森堡
未來兩仗賽序
04/09 客VS斯洛伐克
07/09 主VS北愛爾蘭

法國
D組對手：
烏克蘭、阿塞拜疆、冰島
未來兩仗賽序
05/09 客VS烏克蘭
09/09 主VS冰島

葡萄牙
F組對手：匈牙利、愛爾蘭、阿美尼亞
未來兩仗賽序
06/09 客VS阿美尼亞
09/09 客VS匈牙利