中日之間最近爆發了一場「乒乓外交」小風波，事緣中國成都將於 12 月上旬舉辦乒乓球混合團體世界盃，由於國際乒聯在今年 8 月才宣佈增設這項賽事，與日本國內及國際賽事撞期，加上混合世界盃成績本來不計入個人世界排名積分，致使日本起初因參賽者不足而決定不派員參賽。日方決定懷疑激怒了中國，中國乒協隨即召回正在參與日本國內聯賽（T-League)的 14 名球手，幾乎癱瘓日本聯賽。直至國際乒聯修改制度，把混合世界盃的成績納入世界排名積分，日本終於能派員參賽，平息風波。

成都國際乒聯混合團體世界盃在 12 月 4 日至 10 日於四川省體育館舉辦，總獎金達 80 萬美元（港幣約 625 萬元）。日本乒協原擬派隊出戰，但召募過程觸礁。綜合共同社報道及《產經新聞》台北支局局長矢板明夫在社交媒體的闡述，臨近報名限期，只有兩名日本選手報名參賽，但賽事規定每支國家隊須派出三男三女出戰，日本乒協唯有於 10 月 25 日通知主辦單位放棄參賽。

T-League 14 名中國球手舉足輕重

此舉懷疑引起東道主不滿，中國乒協翌日宣佈召回本身在日本國內參與 T-League 的 14 名中國選手。該 14 名球員是 T-League 各球隊的主力，若全數回國，勢將導致聯賽無法正常運作。矢板說：「中國的這種『你不給我面子、我就給你好看』的做法，讓日本社會吃了一驚。」

據報道，當初願意參與成都混合世界盃的日本選手人數不足，原因是成都賽與前後的國際大賽撞期，成都賽成績亦不會計入球員個人世界排名積分。再者，12 月上旬臨近日本奧運國手選拔賽賽期，是日本選手的最後調整階段，日本頂級球手須全力備戰明年 1 月舉行的全日本乒乓球錦標賽。而且中國隊的實力很強，日本球員不想「陪太子讀書」。

中國乒協宣佈召回球手後，震撼日本乒乓球壇，東京隊主教練倉島洋介甚至估計，中國選手重返日本聯賽已「絕對不可能，明年和後年都估計難說」。直至上周六 （11 日），事情取得突破發展，國際乒聯改變初衷，容許成都賽的成績計入球員個人世界排名積分，日本乒協隨即表示會派員參賽，但仍對國際乒聯的決策程序表達不滿。而中國乒協亦取消了召回中國選手的決定，風波得以平息。