【新聞點評】中環終於見到「由治及興」
中環昨日傳出一宗好消息，話說CBD皇后大道中（鄰近新世界大廈及置地廣場）有一個7200方呎巨型地舖丟空了十年卒之成功租出，堪稱中區一個urban legend，此靚舖近日由一家國際體育用品巨擘以月租60萬元承接，待稍後開幕，中環人將親眼見證「由治及興」。不過值得留意，這個舖位連同一二樓，當年月租達392萬元，最新呎租勁劈七成。正如中央領導人話齋，香港經濟要用「零起點」思維重新出發。
CBD巨舖丟空10年獲承租
該舖位於皇后大道中20號太平行地下，地理位置超卓，隔着馬路對正置地廣場，兩旁則有新世界大廈和中滙大廈。同時，舖位連同地庫面積達7179方呎，屬中區罕有巨舖，理應十分搶手。
然而，這個靚舖自2014年起一直丟空，即使在「自由行」最興旺那幾年，該舖依然密封圍板，位處「春風十里揚州路」的皇后大道中顯得格外突兀。有中環人笑謂，自己正是2014年左右大學畢業，開始在CBD返工，當時已看到這個舖招租，他其後轉過幾次工，並已結婚生仔，可是該舖依然長期「吉」。
「吉舖之謎」逐漸演變為urban legend，不乏中環人無聊吹水也好奇到底因何如此難租出，有人猜測該舖在圍板內可能是某些組織「秘密基地」，又或者是「富豪私竇」，最「正路」估計涉及業權問題。
料不到市場昨日傳出喜訊，該舖位終於有着落，由國際體育用品巨企以月租60萬元承接，相當於每方呎租金約84元，在中區舖市算是「平租」。舉例說，皇后大道中72號一個1600方呎地舖上月以28萬元租出，呎租約175元。當然，今次「主角」舖位體積大，加以包含地庫面積，不能跟中小型「純地舖」直接比較。
勞冕儂家族持有「不缺錢」
翻查資料，皇后大道中20號巨舖對上一個租客是意大利時裝名牌、以「爛衫」風格聞名的Diesel，原本租用地下、地庫連同一二樓合計14559方呎面積，月租391.7萬元，相當於呎租269元。或因「爛衫」style跟CBD氛圍不太合拍，Diesel於2014年提早退租（該品牌現時3家香港分店位於尖沙咀海港城、西九Elements及銅鑼灣時代廣場），這個中環舖位自此長期丟空，十年間只曾間歇性短租予pop-up store。
據測量業人士透露，該舖「圍板」十年非關什麼「秘密用途」，亦與業權問題無關，純粹「租唔出」。最主要因為其業主背景雄厚，「唔等錢使」，不願大幅「劈租」，所以經年累月放租都找不到情投意合的租客。
事實上，整幢太平行屬統一業權，由非常低調的「萬興行」勞冕儂家族持有。「萬興行」前身為「萬興煙行」，勞冕儂早於1930年代在香港銷售香煙起家，比何英傑更早發跡（「何伯」1950年創辦香港煙草公司）。資料顯示，港英政府在1948年首次開徵個人入息稅，當年合共收稅1400多萬元，勞冕儂一人貢獻80多萬元，冠絕香江，可見這位「煙王」當時有幾疊水。此外，已故「股壇教父」、聯交所前主席李福兆是勞冕儂女婿（李氏妻子為勞曉華）。
勞氏家族後來退出煙草行業，專注於投資地產，但作風相當保守，通常「夫披」（全現金）買地興建商廈，然後「長揸」收租，太平行是系內其中一幢。該家族目前在中區的磚頭還包括萬宜大廈、百佳大廈、裕昌大廈、多寧大廈等，可算是中環「隱形地主」之一。
不過，即便勞氏家族「不差錢」，一個中環核心靚舖丟空足足十年始終暴殄天物。試想像，該家族在2014年若願意降價招租，假設這十年間平均每月收租100萬元，期內總租金便達1.2億元，並非小數目。
港人重設合理期望再出發
講到底，隨着內地零售業漸趨開放及成熟，北方豪客「買名牌」已不一定要來香港（既可幫襯深圳、海南等地免稅店，也可直接飛到巴黎和米蘭），任何人若期望本港舖市及高端零售市道能重拾「癲瘋期」盛況，恐屬不切實際。但這不代表本港消費行業一沉不起、舖位再無價值，畢竟香港仍是全球財富最密集地區之一。例如這趟體育用品品牌豪擲60萬元月租承接該舖，肯定「計過數」，知道「賣幾多對波鞋」才可覆蓋租金（假設每對波鞋800元，毛利率50%，每月賣1500對便夠交租，相當於每日要賣50對，「其實唔難」），同時CBD地舖的廣告效益不容小覷。
中央領導人最近說，香港人要有「零起點」思維，不宜一味留戀昔日光輝。相反，只要直面現實，重設（reset）合理期望，調整定位及經營策略，未必不能找到出路。就像這個「十年吉舖」即將重新開幕，或許象徵中區舖市「由治及興」關鍵一步。無疑，有些投資者不及勞氏家族實力雄厚，他們若於過去十年高價掃貨，現在估值及租值動輒暴跌七八成，reset勢必痛苦難捱。
