【中環解密】科大飛機飛進白宮
本版「中環解密」欄上月底有一則新聞《闖白宮無人機深圳製造》，講及美國特勤局（USSS）特工操控的一架小型無人飛機誤闖白宮，而該飛機是由深圳一家名為「大疆科技」（DJI）的公司製造。近日一位香港科技大學的朋友告知，這家公司原來由科技大學的80後畢業生汪滔創辦，現時雄霸全球民用無人飛機市場逾70%份額，是絕對的龍頭公司，難怪連美國特工都要買來用。
雄霸全球七成市場
汪滔是生於1980年的杭州人，但早於2003年來港，入讀科大電子及計算機工程系本科課程，之後繼續進修碩士，可說由科大一手培育。念碩士期間，他一邊在港讀書，一邊在深圳創辦大疆，通常上午在西貢上課，下午過關回深圳公司。
據大疆其中一家風險投資機構（VC）、深圳麥星投資總監李鑫透露，大疆去年銷售額逾30億元人民幣，純利近10億元人民幣，現正籌備上市，估值料達100億美元。大疆並非一般抄襲外國技術的國產山寨廠，相反其創新技術領先全球，現有2500名員工，400人為研發員，並透過量產化壓抑成本，外國生產商要數萬元才做到的產品，大疆只需數千元。故外國的無人飛機玩家，無人不識DJI，爭相上網訂購；白宮特工試用其產品，絕非偶然。
問題是，汪滔這位受本港大學體系培育的人才，為何在深圳、而非香港創業？是否科大給予的支援不夠，以致錯失了這位精英？作為科大校友，筆者要為母校作一點辯解。據了解，汪滔念本科時已是深受教授們器重的人才，校方並於2005年批予他1.8萬元，作為研究無人飛機的課題啟動經費。可惜，初期研發並不順利，在教授面前的第一次試飛失敗，無奈下斷絕了援助。
早獲校方賞識贊助
幸好汪滔不服輸，在深圳租了一個很小的民房單位，以半工讀形式，咬緊牙關繼續埋首研發，終於造出了「飛得起」的成品，於是創辦了大疆，並在網上接受小量訂單。
事實上，科大一直關注汪滔，並在他創業初有小成時，再向其團隊投資了200萬元，但當時大疆已扎根深圳。汪滔亦飲水思源，於2013年捐贈500萬元予科大作獎學金及研究用途，以助母校培育人才。
據筆者了解，科大前校長朱經武是其中一位賞識汪滔的長輩，且支持他用無人飛機拍攝科大校園；但朱校長曾向筆者慨嘆，單靠校方的資源，實難長期支援校內師生所有具潛力的研發，故港府的配合必不可少；可惜港府多年來做得不夠，已令香港流失很多人才及機會。事實上，不少人估計，港府對科研的支援不足，正是朱經武後來心灰意冷、不再續任科大的主因之一。
深圳創業土壤勝港
那麼，現正在立法會「拉布」的創新及科技局若然成立後，是否會有幫助？理論上或有點好處，例如創科局可更積極地配合各大院校，長期支援像汪滔這類優秀學生的研究，讓他不致在第一次試飛失敗後便斷水絕糧。
然而，筆者認為，財務援助只是其中一個因素；實際上，不得不承認，深圳的科技創業土壤遠勝過香港，不單創業氣氛濃厚，亦有大量技術人手供應，還有大批工廠可配合生產。因此，與其問香港為何錯失了大疆這家公司，不如反思本港應該在科技產業鏈擔當什麼角色，例如是否應該進一步加強教育、理論創新及前期研發的優勢，再輔以孵化方面的改善，務求更好地培育更多像汪滔的人才？
撰文：高天佑 tyko@hkej.com
