美銀估港經濟放緩僅增2.1%
本港復甦力度較預期弱,美銀料今年香港經濟增長放緩至2.1%。美銀副總裁及大中華區經濟學家歐陽淼指出,由於息口高企、樓市疲弱,以及內地旅客來港消費不及疫前,預計上半年零售及投資依然受壓。
歐陽淼解釋,即使聯儲局3月開始減息,預料上半年本港利率會相對高企,按揭利率高位徘徊,上半年樓價有下行壓力。她續說,這樣會造成「負財富效應」,按揭成本高,對消費帶來負面衝擊;此外,內地遊客整體消費未恢復到疫前水平,更多遊客選擇即日來回,平均消費亦有所下降,期望當今年內地經濟動力復甦,內地遊客會更願意在本港作更多消費,不過要等待一段時間才能恢復。
樓市方面,歐陽淼表示,雖然去年政府已經實施一些「減辣」措施,惟目前市場相對疲弱,住房空置率實際上非常接近全球金融危機前水平;隨着樓價有機會進一步下調,今年土地銷售也可能繼續疲弱。
長遠應加碼發債彌補財政收入
她補充,香港經濟增長放緩,將令港府財政狀況增添壓力,料2023年財政年度的赤字率為3.5%。港府在疫情期間推出支援措施,衍生大量支出,故這幾年整體赤字一直處於較高水平;近期樓市及股市受壓,印花稅收入和土地銷售收入勢面臨挑戰,影響庫房收入,儘管今年會再出現財赤,但現時財政儲備仍然相當充足。
歐陽淼認為,若未來幾年經濟復甦,可望減輕財政壓力;假如經濟增長持續受阻,加上人口老化會導致更多經常性福利支出,長期而言,港府需要替代措施以彌補更高的支出和較低的收入。她坦言,政府提高稅收於財政實際上幫助相當有限,長遠應考慮發行更多債券;與許多北亞地區相比,香港的政府債券佔GDP的比例非常低,有很大空間發債。